Лондон

Лондон - стал столицей Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии лишь в 1707 году. Однако история крупнейшего на Британских островах города уходит во времена римского императора Клавдия, при котором на месте кельтского поселения Llyndid («озерное укрепление») возникла крепость Lond («дикое место»). За свою 2000-летнюю историю Лондон пережил немало потрясений, включая опустошительный пожар 1666 г., поэтому большинство архитектурных памятников имеют возраст не более 400 лет.

Знаменитая «Хартия вольностей» и самый авторитетный в средневековой Европе парламент не только утвердили в Англии основы просвещенной конституционной монархии, но и сохранили до наших дней колорит старинных традиций. В финансовое сердце Лондона - Сити - представители английской короны могут (не в пример туристам) въехать не иначе, как с разрешения, пусть и символического, лорд-мэра, чьи полномочии ограничены деловой частью столицы. А безупречно прямые линии Вестминстерского аббатства и идеальные пропорции Букингемского дворца служат прекрасными архитектурными символами незыблемых британских устоев.

Остроконечные башни тауэрского моста и четырехугольник зловещей крепости времен Генриха VIII, серебристый купол Кафедрального собора Св. Павла и крылатая Арка Веллингтона над Хайд-парком, центр ночной жизни Сохо, чья сомнительная репутация давно стала прославленным брендом, и самый популярный частный музей Лондона на Бейкер-стрит,- все это можно разглядеть с помощью огромного «Лондонского глаза». Самое высокое в Европе (и третье в мире) 135-метровое колесо обозрения фактически повторило судьбу Эйфелевой башни в Париже: воздвигнутое как временное сооружение, оно стало современным символом британской столицы и ему присвоен статус «постоянной достопримечательности».