Керала

Древняя столица пряностей, кокосовых пальм и аюрведы с незапамятных времен привлекала с Запада любителей экзотики. Сюда плавали за амброй корабли царя Соломона, греки и римляне вывозили из Кералы имбирь и кардамон, эти берега тщетно высматривал Колумб, пересекая Антлантику и именно здесь, на нынешнем пляже Каппад, в 1498 голу высадился Васко-да-Гама. Сегодня это место отмечено памятным знаком, возле которого часто фотографируются туристы.

Расположенный на Малабарском побережье Аравийского моря к югу от Гоа, штат Керала обладает более изрезанной кромкой побережья. Между городами Кочин и Алапужа протянулась 65-километровая лагуна Вембанаду с благоухающими островами из водяных гиацинтов. В августе и сентябре здесь проходят красочные праздники с гонками на пирогах. Знаменитые индийские джунгли, воспетые Киплингом, начинаются сразу за порогом отеля. Правда в наши дни тигры, слоны и леопарды не подходят вплотную к жилищу человека, но их можно встретить во время поездки в крупнейший Национальный заповедник штата – Перияр, или посетив зоопарк Тривандрум.

Любителям древних культур стоит подгадать поездку в столицу штата – город Тируванантапурам с таким расчетом, чтобы к 16.00 оказаться у входа в храм бога Вишну Падманабхасвами. В это время из древнего святилища торжественно выносят изображения Рамы, Кришны, Ситы и других божественных воплощений. И хотя войти в храм не удастся, можно вместе с верующими совершить круг почета, чтобы приобщиться к этому мистическому ритуалу. Здесь же расположен и доступный для туристов дворец Махараджи, где работает музей индийских древностей. Один из портретов местного правителя был сделан в 1940 году Николаем Рерихом.

Великолепные песчаные пляжи Кералы, с температурой океана не ниже +28, это еще одна, возможно, самая приятная достопримечательность южного штата.