Дельта реки Ориноко

Одно из самых живописных и практически нетронутых человеком мест в Венесуэле – дельта реки Ориноко.  В сезон дождей, между июнем и октябрем огромные пойменные пространства заливаются водой, что приводит к возникновению 101010 кв.км. болот – причудливой мозаике медленных  петляющих рек и ручьев, стариц, пойменных болот, болотистых лесов, пресных озер и затопленного саваннового леса. К окончанию сухого сезона, во второй половине апреля разлившаяся вода Ориноко и Апуре повсюду отступает, появляются обширные пространства сухой саванны, а многие из более мелких рек превращаются в цепочку небольших стоячих озерец.

Когда Ориноко достигает побережья, основное полноводное русло реки разделяется на сложную разветвленную сеть более мелких рукавов с бесчисленными островами. Джунгли на территории дельты отличаются просто огромным разнообразием растений: орхидеи, древесные папоротники, бромелии, несчетное количество пальмовых и фруктовых деревьев. Здесь встречаются мангровые заросли, непересыхающие пресные болота с развесистыми пальмами по краям, сезонно затопляемый саванновый лес, болотистый лес и вечнозеленый тропический лес на более высоких участках.

В дельте и пойме Ориноко водится множество болотных птиц, более 100 колоний. Популяция алого ибиса составляет значительную часть всей мировой популяции этой птицы. В регионе гнездится также большое количество древесных аистов – около 5500 пар, а также множество бразильских ябиру, различных видов цапель и уток. В саванне часто встречается белохвостый олень и многочисленные хищники из семейства кошачьих: кугуар, оцелот и ягуар. В пресноводных озерах и реках дельты обитает крупнейшая в мире змея – анаконда. По-прежнему, несмотря на снижение популяции,  часто встречается кайман.