Берн

Современная столица Швейцарии раскинулась на живописной излучине реки Ааре у северных предгорий Альп. Основанный в 1191 году герцогом Берхтольдом фон Церингеном, город, по легенде, был назван в честь медведя, которого герцог убил на своей первой охоте в этих местах. С тех пор медведь украшает не только городской герб. Его стилизованные изображения можно встретить на перекрестках, у входов в рестораны и клубы, сувенирные лавки и часовые магазины, а с конца XV на берегу Ааре в «Медвежьей яме» (ставшей сегодня небольшим благоустроенным зоосадом) живут настоящие медведи.

Удивительные для Старого города широкие улицы обрамляют 6 км аркад, претендующих на звание самой длинной крытой торговой зоны в мире. Здесь можно купить буквально все, от недорогих сувениров до модельной одежды и часов престижных фирм. Более ста действующих фонтанов, возраст которых превышает 500 лет, по-прежнему освежают атмосферу города, а старинные дома буквально утопают в цветах. Для путешествия по городу удобно арендовать автомобиль. 

В середине мая в Берне проходит особый Фестиваль Герани. Самый высокий в Швейцарии Бернский собор со 100 метровой колокольней и 10-тонным колоколом располагает весьма скромным, чисто протестантским внутренним интерьером. Зато с его смотровой площадки открываются великолепные виды на город и сверкающие вдали альпийские вершины.

На восстановленной после реставрации средневековой башне Цитглогге сегодня вновь, как и много веков назад, работает сложный механизм древнейших во всей Швейцарии часов. Механические фигуры людей и животных оживают на башне за несколько минут до боя курантов, собирая толпы восторженных туристов. Очаровательный миниатюрный замок Исторического музея, современное здание единственного в Европе «Музея Альп» и богатая коллекция Швейцарского Музея ружей составляют лишь самую заметную часть многочисленных культурных учреждений Швейцарской столицы.