Мандалай

Мандалай - второй по величине город страны и её последняя древняя столица. Здесь одно из самых сухих мест в стране, что вкупе с огромным количеством достопримечательностей привлекает сюда тысячи туристов. Город был основан королем Миндон Мином в 1857 г., а все старые дворцовые сооружения были перенесены сюда из Амарапура. "Сердце" города - холм Мандалай-Хилл, на котором расположена обширная королевская резиденция, окруженная стеной и практически полностью застроенная пагодами и другими культовыми сооружениями. Главной точкой притяжения в Мандалае являются две святыни буддизма - Махамуни или Аракан-Пая ("Большая Пагода") с четырехметровой статуей Будды из позолоченного металла (слой золота постоянно увеличивается, потому что бесчисленные паломники постоянно втирают в статую тончайшие золотые листы) и огромным гонгом весом в 5 тонн, а также пагода Кутходо со знаменитой "мраморной книгой" из 729 мраморных павильонов, содержащих высеченные в камне страницы Трипитаки. Не менее интересны для путешественников: пагода Садамуни (здесь также содержатся каменные плиты с буддийскими текстами), парки Нандоун и Мьянгхоун внутри крепостной стены, пагода Чактогьи и зоопарк Яданапон у северных стен крепости, Швенандо-Чанг - единственное здание, сохранившееся от некогда огромного дворца Миндон Мина, монастырь Атумаши-Чанг южнее пагоды Кутходо, элегантные монастыри Шве-Ин-Бин-Чанг (1895 г.) и Такоун-Чанг на юго-западе, "золотая пагода" Еиндоя (1847 г.) с окружающим её парком, пагода Швечимин с образом Будды, монастырь Кин-Вун-Чанг на берегу канала Тинга-Ярзар, баптистская церковь Хадсон, Кафедральный собор Сакред-Херт, три мечети, индуистский храм Шри-Ганеша, Королевский парк, Музей Мандалая, деревянный мост в Амарапуру, а также рынки - Цейгьо, Нефритовый и Будда-Маркет. В окрестностях Мандалая представляют большой интерес древние столицы Сагаин, Ава и Амарапура, а также городок Мингун с его знаменитым колоколом (вес - 90 т., один из самых больших действующих колоколов на планете), а также города Монива с его пагодой Танбодхай (на её стенах 582357 изображений Будды), Пьин-У-Луин с прекрасным Ботаническим садом, превращенной в храм пещерой 500-метровой длины и многочисленными водопадами, а также Могок (200 км. севернее Мандалая) - признанный центр добычи и обработки драгоценных камней.