Кэрнс

Город-курорт на северо-востоке Австралии миллионы туристов считают своеобразным трамплином на пути к «восьмому чуду света» - Большому Барьерному рифу. От причалов Кэрнса туда ежедневно отправляются скоростные катера и катамараны, которые примерно через час высаживают любителей подводного мира на специальные плавучие платформы или прямо в теплые воды Тихого океана. На судах можно взять напрокат все необходимое, от маски и ласт до водолазного снаряжения и специальных трико, предохраняющих от солнечных ожогов. Однако и в самом Кэрнсе туристическая жизнь бьет ключом.

Тропическая экзотика встречает приезжающих прямо в центре города. Вдоль пешеходного бульвара разгуливают пеликаны и цапли, в ресторанах, помимо классической европейской и азиатской кухни, представлены блюда из австралийского морского окуня баррамунди, кораллового лосося и даже из мяса эму и кенгуру.

В сувенирных лавках продают опалы и бумеранги, а на пляжах, начинающихся в северных пригородах, то и дело попадаются таблички «Осторожно, акулы!». Акулы и особенно ядовитые медузы, действительно, могут доставить немало неприятностей, но лишь в том случае, если вы рискнете купаться на диком, не оборудованном защитной сеткой пляже, да еще в летний период.

Зимой (то есть с мая по октябрь) пляжи в районе Кернса считаются относительно безопасными. Живописная железная дорога ведет из Кернса к деревушке Куранда, ныряя в горные туннели и проходя над водопадами и ущельями. В парковой зоне Куранды можно не только понаблюдать за жизнью коал, крокодилов или тропических бабочек, но и приобрести сувенир в виде крокодиловой шкуры или боа из меха кенгуру. Еще дальше к северу начинаются необозримые тропические леса Национального парка Дэйнтри, внесенного ЮНЕСКО в список всемирного наследия.