Алис Спрингс

Один из немногих туристических городов Австралии, расположенных не на побережье, а в самом центре континента, в кольце четырех пустынь (Виктория - на юге, Гибсона – на западе, Танами – на севере и Симпсон – на востоке). Посреди этого колоссального пространства, по площади превышающего территории Франции, Германии и Швейцарии вместе взятые, лежит старейший на планете горный хребет Мак-Доннел, через который на рубеже XIX – XX вв. проходил караванный путь, связывающий север и юг континента. Путь шел мимо родника Алис-Спрингс, в честь которого город и получил свое современное название.

Родник существует и сегодня, а на месте маленькой телеграфной станции вырос один из богатейших городов Австралии, связанный со всем миром авиасообщением, а с побережьем – линией железной дороги и автострадой. И все же, несмотря на обилие ресторанов, казино, ночных клубов и концертных залов, где проходят многочисленные музыкальные фестивали, Алис-Спринг рассматривается многими приезжающими как стартовая площадка для однодневных и многодневных путешествий в «сердце Австралии».

На вертолетах и автобусах, на автомобилях и квадрациклах, на велосипедах и на верблюдах туристы отправляются к разноцветной, в зависимости от освещения, горе Улуру (Айерс Рок), известной как «самый большой камень в мире», к грозным скалам Королевского каньона, к отвесным красным стенам Пропасти Стэнли, к священным для аборигенов природным каменным изваяниям Ката-Тьюта («Много голов») или к многотонным круглым валунам Карлу-Карлу («Шарики Дьявола») с крохотной, но неизменной точкой опоры.

Ущелья с многоступенчатым эхом, реликтовые леса с папоротниками, которые не изменились со времен динозавров, ледяные родниковые озера посреди раскаленных песков, следы комет и метеоритов,- все это можно увидеть в одном из самых заповедных уголков планеты.